今、多くの経営者や人事担当者の皆様が、同じ悩みを抱えているのではないでしょうか。「賃上げ、うちでもやるべきか？」「でも、財源は？」「どうやればいいんだ？」
物価が上がり続けるニュースを見るたび、大手企業が相次いで賃上げを発表するたび、「うちのような中小企業に、どこまでできるのか…」と頭を悩ませていることと思います。
しかし、この「賃上げ」は、もはや避けて通れない、文字通りの「波」として、すべての企業に押し寄せています。そして、この波にどう乗り、あるいは乗りこなすかで、今後数年間の企業の勢い、そして未来が大きく変わると言っても過言ではありません。
このシリーズでは、まさに今、賃上げという課題に直面している中小企業の社長、人事部長、人事部マネージャー、そして従業員の健康と向き合う産業医や保健師の皆様に向けて、賃上げを単なるコストではなく、企業成長のための戦略的な一手とするためのヒントをお届けします。
1-1. 物価高騰と人材獲得競争の現実：なぜ賃上げが必須なのか？
なぜ、今これほどまでに賃上げが叫ばれているのでしょうか。その理由は、大きく二つあります。
一つ目は、「物価高騰」という容赦ない現実です。スーパーでの買い物も、外食も、光熱費も、何もかもが値上がりしています。日々の生活の中で、以前と同じ給与では「買えるもの」「できること」が確実に減っています。これはつまり、額面上の給与が変わらなくても、従業員の皆様の「実質賃金」は低下しているということ。従業員の皆様は、会社の成長を支える最も大切な「人的資本」です。その皆様の生活が厳しくなっている状況を、企業として座視するわけにはいきません。優秀な人材の流出リスクを高めるだけでなく、何よりも、日々の業務を懸命に支えてくれる従業員に対する企業の責任、と言えるかもしれません。エンゲージメントの低下やモチベーションの維持にも直結する深刻な問題です。
そして二つ目が、「人材獲得競争」の激化です。労働人口が減少する中、企業間の人材獲得競争は年々厳しさを増しています。特に、大企業が次々と賃上げを発表する中で、中小企業は非常に厳しい局面に立たされています。採用活動では、応募が集まりにくくなり、面接までこぎつけても、提示できる給与水準で辞退されるケースが増えているのではないでしょうか。さらに深刻なのは、既存の従業員の離職リスクです。長年培ってきた技術や知識を持つベテラン、将来を担う若手社員が、より高い給与を求めて流出してしまう。これは、単なる人員減ではなく、企業のノウハウ、文化、そして未来そのものを失うことに繋がりかねません。「採用難」「人材流出」は、今や多くの経営者の皆様の共通の悩みであり、賃上げはこの状況を打開するための、非常に強力な、しかし避けられない一手となりつつあるのです。
これらの現実を前に、「うちには体力がないから」「まだ様子見で…」という姿勢を続けることは、企業の競争力を削ぎ、将来の成長機会を失うリスクを高めることになります。賃上げは、もはや「できたらいいな」のレベルではなく、「どうすれば実現できるか」と真剣に向き合うべき経営課題なのです。
1-2. 「中小企業だからこそ」賃上げで変わる未来とは？
大企業に比べて、財源の確保や大規模な制度改革が難しいのは、中小企業の皆様が肌で感じている現実でしょう。しかし、賃上げは、決して大企業だけのものではありません。そして、「中小企業だからこそ」、賃上げをテコに、会社の未来を大きく変える可能性があるのです。
中小企業の強みは何でしょうか？それは、経営層と従業員の距離が近いこと、意思決定のスピードが速いこと、そして企業文化が浸透しやすいことです。これらの強みは、賃上げを実施する際に、大企業にはない大きなアドバンテージとなります。
賃上げを単なる「コスト増」と捉えるのではなく、「未来への『投資』」として捉え直してみましょう。
例えば、賃上げによって優秀な人材を惹きつけ、確保できるようになれば、一人当たりの生産性は向上し、新しい事業への挑戦も可能になります。従業員のエンゲージメントが高まれば、自律的に考え行動する社員が増え、組織全体の活性化に繋がります。これはまさに、企業が持つ「人的資本」の価値を高めることそのものです。賃上げは、この「人的資本経営」を推進するための強力なエンジンとなり得るのです。
さらに、健康経営や働き方改革と組み合わせることで、従業員の「働きがい」や「well-being」を高め、単なる金銭だけではない魅力的な職場環境を構築することも可能です。このような取り組みは、「非金銭報酬」として、賃上げのメッセージをさらに強固にし、求職者にも従業員にも響く独自の価値となります。
確かに、財源の確保や既存の給与体系・人事評価制度の見直しは容易ではありません。労働分配率の適正化という視点も無視できません。しかし、これらの「本音の課題」に真正面から向き合い、中小企業ならではのアプローチで解決策を見出すことこそが、この「賃上げの波」を企業の成長の波に変える鍵となります。
このブログシリーズでは、次に、中小企業が賃上げで直面する具体的な課題、そしてそれらを克服するための実践的なアイデアを深掘りしていきます。どのように財源を確保するのか？ 給与体系や人事評価をどう見直すのか？ そして、賃上げを最大限に活かすための人的資本経営、健康経営、働き方改革との連携方法まで、具体的な行動例や、可能な範囲で欧米・日本の成功事例も紹介しながら、皆様が「うちでもできるかもしれない」と感じられるようなヒントを提供していく予定です。
賃上げは、確かに難しい課題です。しかし、この課題に戦略的に向き合うことで、御社の採用力は強化され、優秀な人材は定着し、従業員のエンゲージメントは向上し、結果として生産性の高い、持続的に成長できる強い組織へと生まれ変わるチャンスを掴むことができます。
さあ、次のセクションでは、まず中小企業が賃上げで直面する具体的な「壁」について、さらに詳しく見ていきましょう。